Guide
Préparer ses gouttières pour l'hiver québécois
Neige lourde, cycles de gel et de dégel, redoux en plein janvier : nos hivers sont parmi les plus exigeants pour un système de gouttières. Voici comment le préparer correctement, et ce qui se passe si on ne le fait pas.
Pourquoi l'hiver est si dur pour vos gouttières
Au Québec, une gouttière ne gère pas seulement de la pluie. Elle doit aussi composer avec trois phénomènes propres à notre climat :
- Les cycles de gel et de dégel. Dans les Laurentides et Lanaudière, la température passe sous zéro et remonte des dizaines de fois par hiver. L'eau qui reste dans une gouttière mal drainée gèle, prend de l'expansion, puis dégèle. À la longue, ça fend les joints et ça arrache les fixations.
- Le poids de la neige et de la glace. Une gouttière remplie de glace pèse lourd. Si elle est déjà affaissée ou mal fixée, c'est souvent en hiver qu'elle décroche.
- Les redoux. Quand il pleut sur un toit couvert de neige, toute cette eau arrive d'un coup. Si la descente est bloquée, elle déborde directement au pied de la fondation, sur un sol encore gelé qui ne l'absorbe pas.
Une gouttière qui entre dans l'hiver vide, bien fixée et avec des descentes libres traverse tout ça sans problème. Une gouttière pleine de feuilles, non.
Le bon moment pour le dernier entretien
La règle est simple : après la chute complète des feuilles, et avant le gel durable.
- Couronne nord de Montréal, Laval, Basses-Laurentides, sud de Lanaudière : généralement de la fin d'octobre à la fin de novembre.
- Hautes-Laurentides, Matawinie, Antoine-Labelle : les feuilles tombent et le gel arrive plus tôt, souvent dès la fin d'octobre. Visez plus tôt.
- Terrains entourés de conifères : les aiguilles tombent toute l'année, mais surtout à l'automne. Un entretien tardif est préférable.
La liste de vérification en 12 points
Que vous le fassiez vous-même ou avec nous, voici ce qui doit être réglé avant l'hiver.
Dans la gouttière
- Vider complètement la gouttière : feuilles, aiguilles, samares, boue et granules de bardeaux.
- Débloquer chaque descente et vérifier les coudes, là où les bouchons se forment.
- Tester l'écoulement au boyau : l'eau doit sortir franchement au bas de chaque descente.
- Vérifier la pente : une section qui garde de l'eau stagnante deviendra un bloc de glace.
Sur la structure
- Resserrer les fixations : recogner les clous ressortis, ajouter des crochets vissés là où la gouttière fléchit.
- Refaire les joints fissurés, sinon le gel les ouvrira davantage.
- Inspecter le fascia derrière la gouttière : du bois mou ou taché signale une infiltration déjà en cours.
- Couper les branches qui surplombent le toit : elles chargent la toiture de neige et de débris.
Au sol
- Orienter les rallonges loin de la fondation, mais pas vers l'entrée, le trottoir ou l'escalier : de l'eau qui regèle là, c'est une chute assurée.
- Retirer les rallonges enroulables en plastique mince, qui gèlent et se déchirent.
- Dégager la sortie des drains enfouis et vérifier que la grille n'est pas obstruée.
- Débrancher le boyau d'arrosage et fermer l'alimentation du robinet extérieur s'il n'est pas à l'épreuve du gel.
Tous les points de 1 à 6 font partie de notre entretien complet en 12 étapes. Les fixations, jusqu'à 2 joints et jusqu'à 10 crochets sont inclus sans frais.
Barrages de glace : comprendre et prévenir
Le barrage de glace (ou « digue de glace ») est le cauchemar hivernal des propriétaires québécois. Voici comment il se forme :
- La chaleur de la maison s'échappe par un entretoit mal isolé ou mal ventilé.
- Elle réchauffe le haut du toit, et la neige y fond.
- L'eau descend jusqu'au bord du toit, qui est froid parce qu'il dépasse du mur chauffé, et elle regèle.
- Un bourrelet de glace se forme. L'eau de fonte suivante s'accumule derrière, remonte sous les bardeaux et s'infiltre dans l'entretoit ou les murs.
Ce qui aide vraiment
- Faire évaluer l'isolation et la ventilation de l'entretoit par un professionnel de la toiture ou de l'isolation.
- Entrer dans l'hiver avec des gouttières vides et des descentes libres.
- Retirer la neige au bas du toit avec un râteau à toiture, à partir du sol, après une grosse bordée.
Ce qu'il ne faut jamais faire
- Casser la glace au marteau ou au pic : vous briserez les bardeaux et la gouttière.
- Monter dans une échelle appuyée sur une gouttière chargée de glace.
- Jeter du sel de déglaçage sur la toiture ou dans la gouttière, qui fait rouiller l'acier et abîme les bardeaux.
Rallonges et drains : l'erreur classique
L'erreur la plus fréquente qu'on voit en hiver : une rallonge qui pointe vers l'allée ou l'escalier. Au premier redoux, l'eau s'y écoule puis regèle la nuit.
Deuxième erreur : une descente raccordée au drain de fondation. Plusieurs municipalités l'interdisent d'ailleurs. Au dégel, ce raccordement envoie un volume d'eau énorme directement à la fondation, et parfois dans le réseau d'égout. Vérifiez ce que dit le règlement de votre ville.
Pour comparer les options (rigide, articulée, enroulable, pivotante, enfouie), consultez notre guide des types de rallonges.
Pendant l'hiver : quoi surveiller
- Des glaçons énormes à un seul endroit : signe d'une descente bloquée ou d'une perte de chaleur localisée.
- Une gouttière qui penche sous le poids : éloignez-vous-en et notez l'endroit pour le printemps.
- Des taches d'eau au plafond ou dans le haut des murs pendant un redoux : un barrage de glace est probablement en cause.
- De l'eau qui coule le long du mur au lieu de sortir de la descente.
Par mesure de sécurité, ne retirez jamais vous-même un gros glaçon suspendu au-dessus d'une porte ou d'un passage. Bloquez plutôt l'accès en dessous.
Au printemps : le bilan
Une fois la neige fondue, faites le tour de la maison :
- Sections décrochées ou déformées par la glace.
- Joints ouverts par le gel.
- Rallonges écrasées par la machinerie de déneigement.
- Érosion au pied des descentes.
Le printemps, après la chute des samares, est aussi le moment idéal pour le deuxième entretien de l'année. Nos photos avant/après vous montrent exactement ce que l'hiver a laissé derrière lui.
